Freni a cerchione e freni a disco: qual è il migliore?

Jul 27, 2023

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Foto: Brad Kaminski/triatleta

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Il triathlon è nel mezzo di una rivoluzione ciclistica. Le dimensioni consigliate degli pneumatici stanno passando da 25c a 28c, tubeless è la soluzione preferita rispetto alle ruote con copertoncino e gli stili di freno si stanno spostando rapidamente dai freni a cerchione ai freni a disco. Sebbene la nuova tecnologia disponibile sia per i professionisti che per le fasce d'età sia entusiasmante, se non sei un triatleta professionista che riceve una nuova bicicletta ogni stagione o un gruppo d'età con un sacco di soldi da spendere, è facile provare "invidia per la bici" per queste giorni.

I freni a disco rispetto ai freni a pattino sono il punto di partenza in cui vanno a collocarsi molti altri aggiornamenti della bici, come dimensioni di pneumatici più grandi. Ma quanto conta davvero questa nuova tecnologia dei freni?

Per l'atleta medio, non tanto quanto potresti pensare.

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I freni a cerchione sono il modo vecchio di decenni di frenare sulle bici da strada e da cronometro. Un freno a cerchione funziona con due pinze nella parte anteriore e posteriore della bici. In quelle pinze si trovano pastiglie dei freni spesse. Quando un ciclista preme i freni, una leva si comprime, costringendo le pastiglie dei freni a spingere contro il cerchione della ruota, rallentando così la bici per attrito.

I freni a pattino sono disponibili in due tipi principali: alluminio e carbonio. I freni a cerchione in alluminio non sono effettivamente realizzati in metallo, sono invece progettati per funzionare al meglio su ruote in alluminio. Lo stesso vale per le pastiglie dei freni con cerchio in carbonio; non sono realizzate in carbonio, ma sono progettate per non graffiare il carbonio delle ruote da corsa. Con il passare del tempo, qualsiasi tipo di pastiglia per freni a cerchione si consumerà a causa dell'uso frequente.

Il mercato si sta allontanando dai freni a pattino per una serie di ragioni, ma non tutti sono ancora convinti di apportare il cambiamento.

La triatleta professionista Danielle Lewis ha conquistato un posto sul podio all'Ironman Arizona 2022 su una bici con freno a cerchio e si è trovata in prima linea nel campo dei professionisti molte volte lo scorso anno senza bici con freno a disco.

"Personalmente, non ho problemi con i freni a pattino", ha detto Lewis. "Ho corso in condizioni piovose e collinari e mi sono comportato bene con il freno a cerchione impostato."

Gustav Iden ha vinto notoriamente il Campionato mondiale Ironman 2022 su una bici Giant Trinity con freni a cerchione. Era uno dei pochi professionisti di sesso maschile che hanno scelto di correre con i freni a pattino a Kona - e chiaramente le cose sono andate bene per lui.

Brown ha voluto ricordare agli atleti che ciò che conta è che il ciclista si senta bene con il proprio assetto invece di cercare di accumulare la tecnologia più recente:

"Non esiste una configurazione più veloce", ha detto Brown. "Non è passato molto tempo da quando tutte le bici avevano freni a cerchione, e alcune delle nuove configurazioni [ruote con freno a cerchione] sono ancora super veloci."

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I freni a disco sono l'aggiornamento della bici che la maggior parte dei triatleti desidera. Dopo essere stati utilizzati per molti anni nel mondo della mountain bike, nel 2016 i freni a disco sono stati approvati per l'uso nel triathlon legale e non.

I freni a disco funzionano tramite l'uso dell'idraulica. Due piccole pastiglie dei freni (molto più piccole delle pastiglie dei freni del cerchio) si trovano a pochi millimetri di distanza sul telaio della bicicletta. Tra di loro scorre un disco sulla ruota della bicicletta. Quando si preme la leva del freno, si verifica un aumento della pressione sul fluido idraulico nei tubi dei freni, che comprime le pastiglie dei freni, costringendo il disco sulla ruota a cessare di ruotare, fermando così la ruota e la bicicletta.

"Il più grande vantaggio dei freni a disco è che hai molto più [sulla bici] con cui giocare dal punto di vista aerodinamico", ha detto Brown. "Non sei limitato dall'avere una pista frenante verticale [del cerchio], quindi puoi utilizzare uno pneumatico più largo e diventare creativo con la configurazione dell'avantreno e della forcella."