Le leggende della Indy 500 ricordano l'impatto dei motori da qualifica

Apr 10, 2023

INDIANAPOLIS – La cosa forse più impressionante delle velocità registrate il "Fast Friday" per la 107esima 500 Miglia di Indianapolis è che si tratta degli stessi motori utilizzati nel Gran Premio GMR della scorsa settimana.

Per alcune squadre, il motore potrebbe essere stato installato e utilizzato nella gara del 30 aprile al Barber Motorsports Park e forse anche nell'Acura Grand Prix di Long Beach due settimane prima.

È vero, la spinta è stata aumentata per il Fast Friday e continuerà con quelle impostazioni di pressione del turbocompressore per il fine settimana di qualificazione. Questo è il motivo principale per cui le velocità sono passate dalla gamma di 229 mph alle 234 alte che sono state percorse venerdì.

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Ma fino al 2005, i team dell'Indianapolis Motor Speedway erano soliti installare motori di qualificazione Indy 500 speciali, ad alta potenza e altamente sintonizzati. Sono stati progettati specificamente per la massima velocità durante i tentativi di qualificazione di quattro giri e 10 miglia per determinare lo schieramento di partenza di 33 vetture per la 500 Miglia di Indianapolis.

La stagione 2005 fu la fine di una battaglia tra i produttori di motori Honda e Chevrolet fino a quando quella battaglia non fu rinnovata con la stagione 2012.

Dal 2006 al 2011, Honda è stata l'unico fornitore e per soddisfare la richiesta di fornire motori per l'intero settore, Honda ha convinto i funzionari IndyCar a eliminare i motori speciali da qualifica.

Motori più durevoli hanno dato all'Honda Performance Development (HPD) la possibilità di soddisfare i requisiti di capacità. Meno ricostruzioni hanno alleviato i problemi della catena di approvvigionamento.

Quando Chevrolet tornò nel 2012, entrambi i produttori di motori concordarono di limitare il chilometraggio in base al quale un motore poteva essere utilizzato per diversi fine settimana di gara prima di essere ricostruito.

Attualmente, alle squadre sono consentiti quattro motori per stagione e il chilometraggio è di 2.500 miglia.

Alle squadre che cambiano motore prima che il chilometraggio sia terminato, o alle squadre che superano il numero totale di motori consentiti in una stagione viene inflitta una penalità di sei posti in griglia.

Le squadre cercheranno di aumentare il chilometraggio dei loro motori questa settimana in modo che possano essere installati motori nuovi e freschi per la 107esima 500 Miglia di Indianapolis del 28 maggio.

Il presidente del Team Penske Tim Cindric è figlio di un costruttore di motori. Suo padre Carl lavorava alla Speedway Engines sotto la guida del famoso costruttore di motori Herb Porter.

Ricorda i giorni della velocità, dell'eccitazione e del pericolo che derivavano dai motori speciali da qualifica.

"Roger (Penske, proprietario del team e proprietario della IndyCar) e io ne stavamo parlando l'altro giorno, non solo dei motori ma delle auto di riserva", ha detto Cindric alla NBC Sports. "Ti veniva richiesto di correre con auto di riserva praticamente nella seconda settimana, perché se la tua auto principale veniva eliminata, non avresti iniziato la gara o qualsiasi altra cosa.

"Penso che quei giorni siano finiti, rispetto a come erano una volta. Montavamo un motore ogni giorno e chiedevamo ai meccanici di fare quel tipo di lavoro e i budget che erano necessari per farlo.

"Parliamo di far funzionare tre o quattro motori all'anno per tutta la stagione in questo momento; utilizzeremmo altrettanti motori in una settimana."

Mike Hull è l'amministratore delegato di Chip Ganassi Racing e ricorda anche l'enorme carico di lavoro e la manodopera apparentemente illimitata richiesti per i motori appositamente costruiti alla Indy 500.

"Quando ho iniziato qui, siamo arrivati ​​qui con due auto per pilota, abbastanza manodopera per essere in grado di far rotolare le auto avanti e indietro nell'area di pratica su base giornaliera con diverse configurazioni," ha detto Hull, che ha lavorato presso la Indy 500 per più di quattro decenni. "Avevi almeno tre, forse quattro produttori di motori, due produttori di pneumatici, tre produttori di telai, e le luci non si spegnevano mai nell'area del garage. Non andavamo mai a casa. Tornavamo a casa alle 3:00 del mattino, vieni torno alle 6:30 del mattino, torno al lavoro.

"Francamente, oggi, con le risorse umane, non so se riusciremo a farla franca. È stato fantastico. È stato fantastico, ma il motivo era perché a quei tempi avevamo un supporto eccezionale da parte di produttori e fornitori, compreso il supporto finanziario lato di esso.