Quattro opere che non sono SFF, ma sembrano poter essere...

Mar 21, 2023

Come i miei lettori avranno dedotto, leggo molta fantascienza. Succede che cerco e apprezzo anche materiale che tendo a considerare adiacente a SFF, libri che condividono temi o elementi importanti con la fantascienza e il fantasy. Forse degli esempi renderanno più chiaro quello di cui sto parlando…

Singin' in the Rain verrebbe convenzionalmente classificato come un film musicale americano (commedia romantica). Diretto e coreografato da Gene Kelly e Stanley Donen, vede protagonisti Kelly, Donald O'Connor, Debbie Reynolds, Jean Hagen, Millard Mitchell e Cyd Charisse. In breve, il film segue un gruppo affiatato (ma non sempre amichevole) di attori mentre si fanno strada attraverso la produzione di quello che promette di essere un film memorabilmente miserabile. Esiste una soluzione possibile, ma non quella che piacerà alla vanitosa e vendicativa protagonista Lina Lamont.

Il film sembra adiacente alla fantascienza (almeno per me) perché l'intera trama è messa in moto da un drammatico cambiamento tecnologico. Mentre prima gli spettacoli cinematografici erano silenziosi, ora il suono fa parte dell'equazione. Affrontare le nuove richieste poste al cast e alla troupe è vitale. Coloro che non riescono ad adattarsi – ad esempio Lina, la cui voce è stridente – rischiano una disoccupazione improvvisa.

Hec Ramsey è andato in onda per dieci episodi in due stagioni dal 1972 al 1974. Con Richard Boone come personaggio del titolo, Hec Ramsey potrebbe essere scambiato a prima vista come un altro western televisivo, come Gunsmoke, Bonanza e How the West Was Won. A un esame più attento, c’era un elemento trainante che ricordava molti romanzi di fantascienza: il cambiamento sociale e tecnologico.

Il cambiamento sociale segnò la fine del vecchio West in cui Hec si era fatto la reputazione di pistolero. Costretto ad adattarsi alla realtà del 1901, Hec si reinventa come esaminatore forense locale. Laddove prima si affidava alla sua tecnica di estrazione rapida, ora Hec utilizza la scienza forense all'avanguardia per catturare i cattivi. Naturalmente, anche per gli standard del 1972, l'avanguardia del 1901 è rudimentale, ma per Hec e compagnia si tratta di una nuova tecnologia entusiasmante.

Un episodio particolarmente memorabile ha coinvolto un diverso tipo di nuova tecnologia: un criminale è inorridito nell'apprendere che sarà giustiziato dalla nuova sedia elettrica, piuttosto che impiccato come un rispettabile ladro. Ne conseguono dirottamenti.

Nello Shōgun di James Clavell, il pilota inglese John Blackthorne e i suoi compagni di nave si ritrovano naufraghi in una terra in qualche modo ispirata al Giappone storico. Il Giappone in questo momento non è particolarmente desideroso di contatti esteri, avendo fondati sospetti sui visitatori imperialisti. Inoltre, essendo sull’orlo di una guerra civile che cambierà la nazione, i giapponesi non hanno bisogno di distrazioni esterne. Tuttavia, Blackthorne è in Giappone e bisognerà trovargli un ruolo, anche se solo come esempio cautelativo.

San Francisco è piena di storie di viaggiatori naufragati in culture sconosciute. Il racconto di Clavell sembra essere basato su un evento storico reale. Anche se sarebbe facile ironizzare a lungo sulla versione piuttosto spaventosa e semplificata di Clavell del Giappone pre-shogunato, che ha un tasso di morte violenta che nessun tasso di natalità ragionevole potrebbe compensare, il romanzo ha fatto qualcosa di insolito per storie del suo genere. , ovvero resistere al cosiddetto tropo del "Mighty Whitey" in cui il visitatore della nostra cultura domina facilmente la sua nuova patria. Blackthorne è e rimane un giocatore molto minore. Se fosse annegato al largo del Giappone, ciò non avrebbe cambiato affatto la storia.

All the President's Men di Bernstein e Woodward descrive in dettaglio l'indagine giornalistica che seguì l'arresto di un certo numero di agenti affiliati ai repubblicani sorpresi a fare irruzione negli uffici del Partito Democratico nel Watergate Office Building. Il sentiero riconduce allo Studio Ovale e all'allora Presidente. Alla fine, l'irruzione e le rivelazioni che seguono la presidenza di Nixon condannano a morte.

Il racconto di Bernstein e Woodward è cugino stretto di tutte quelle storie di fantasia di potere in cui uno o più nessuno si imbatte in un oscuro segreto e, esponendo il segreto alla luce del giorno, abbatte un uomo potente. The Dead Zone di King sarebbe un esempio. Una breve considerazione suggerisce che ciò che in realtà accadrebbe è uno scandalo passeggero seguito da tutto come al solito. Il fatto che lo scandalo Watergate abbia messo fine alla presidenza di Nixon dimostra semplicemente che non è necessario che la storia reale sia plausibile.