La soluzione di Toyota per la disconnessione delle ruote bZ4Xa è molto più complicata del previsto

Jun 11, 2023

Già a giugno, Toyota aveva inviato un avviso di richiamo per la sua bZ4X (e successivamente la Subaru Solterra) dopo che le ruote avevano cominciato a cadere da alcuni dei nuovi crossover elettrici in Giappone. Poiché una soluzione non era ancora in lavorazione, Toyota ha anche emesso uno stop alla vendita di tutti i bZ4X negli Stati Uniti fino a quando non fosse stata trovata una soluzione. Ora la Toyota ha annunciato la sua soluzione ed è estremamente coinvolta. Prova ad aspettare mentre spieghiamo esattamente cosa ha causato il problema e qual è il rimedio per i bZ4X globali in generale e per i modelli destinati agli Stati Uniti in particolare.

La causa principale della caduta delle ruote dal bZ4X, secondo Toyota, è dovuta alla mancanza di forza di serraggio tra i bulloni della ruota (che Toyota chiama bulloni del mozzo ma sono comunemente chiamati anche "bulloni ad alette"), il mozzo della ruota e la ruota. Le sedi sui dadi e sui bulloni ad alette della tua auto mantengono la ruota fissata al mozzo, mentre le filettature forniscono le forze di serraggio necessarie tra le sedi dell'elemento di fissaggio e la ruota. Per garantire la giusta quantità di forza di serraggio tra le sedi degli elementi di fissaggio e la faccia della ruota, tali sedi devono consentire ai bulloni o ai dadi di ruotare in modo che le filettature si innestino correttamente e possano essere serrate secondo le specifiche corrette. Si è scoperto che questo era il problema principale: i bulloni e le sedi delle ruote della bZ4X avevano troppo attrito per consentire una forza di serraggio adeguata.

Potresti essere curioso di sapere perché, se le alette sono strette, la forza di serraggio non sarebbe all'altezza? Bene, era rimasto appena lo spazio sufficiente per consentire alla ruota di muoversi. Appena distinguibile ad occhio nudo, col tempo le Toyota hanno consentito un movimento sufficiente per consentire l'allentamento dei bulloni (motivo per cui è importante controllare periodicamente la coppia dei dadi delle alette o dei bulloni delle ruote). Si è scoperto che durante alcuni scenari di guida comuni, come una frenata brusca, il ciclo termico dei bulloni della ruota, della ruota e del mozzo era sufficiente per espandere e contrarre tali componenti in modo da ridurre l'attrito delle sedi dei bulloni e consentire ai bulloni di allentarsi anche più veloce. Come se entrambi questi problemi non bastassero, i bZ4X con specifiche statunitensi montavano ruote diverse con non solo una superficie di seduta più ruvida sulla ruota (aumentando ancora di più l'attrito superficiale), ma anche schemi di bulloni imprecisi, che disallineavano le ruote al mozzo. abbastanza da esacerbare ulteriormente il problema della forza di serraggio.

Con tutto ciò ormai noto, Toyota ha la sua soluzione. Innanzitutto, c'è un nuovo bullone ruota per il bZ4X. Va oltre il nuovo design del sedile, sebbene continui a utilizzare un sedile conico (che è diverso dal tipico sedile a sfera che vedi sulla maggior parte delle auto europee), ma non è più collegato direttamente al bullone della ruota. Si tratta invece essenzialmente di una rondella di forma conica rivolta verso la ruota mentre il bullone della ruota stesso è rettificato in piano nel punto in cui incontra il lato piatto di questa rondella. Prima che tu lo chieda, no, non è una rondella Belleville, in realtà è una molla a forma di rondella.

Il nuovo design di Toyota è simile ai dadi ad alette del mercato aftermarket che hanno un sedile "galleggiante". La differenza fondamentale è l'intento; per l'aftermarket, il sedile flottante protegge le ruote dai danni, mantenendo i cerchi più belli senza graffi sulla superficie del sedile. Per Toyota, l'obiettivo è ridurre l'attrito tra il bullone della ruota e la sede della ruota per consentire forze di bloccaggio adeguate. Per mantenere tali forze di serraggio anche durante i cicli termici, Toyota ha anche rimescolato la lega dei bulloni per aumentare il coefficiente di attrito durante tali cicli, resistendo a qualsiasi movimento dei bulloni mentre si espandono o si contraggono.

Questi cambiamenti riguardano solo i bZ4X globali. Oltre a ciò, la versione americana ottiene anche nuove ruote che soddisfano le specifiche del mozzo in modo che i fori delle alette combacino perfettamente. Anche le sedi delle ruote sono rifinite meglio in modo da ridurre il coefficiente di attrito rispetto al design del cerchio precedente, garantendo ulteriormente che le ruote del bZ4X abbiano le forze di bloccaggio corrette applicate anche se si tratta di un design diverso.

La parte peggiore del richiamo non è il fatto che le ruote cadessero. Nessuno aveva una Toyota bZ4X in circolazione, comunque, dato che non erano ancora stati prodotti in numero sufficiente per essere sulla strada al di fuori dei modelli dei concessionari Toyota e di quelli guidati da noi nei media. Toyota ha identificato il problema, ha ritirato le auto dalla vendita e ha trovato una soluzione. Anche così, per Toyota non avrebbe potuto essere un colpo di pubbliche relazioni peggiore quello subito. Il marchio è stato criticato per essere entrato tardivamente nel mercato dei veicoli elettrici, anche se i suoi milioni di ibridi hanno dato un contributo significativo all’efficienza del carburante nel corso degli anni. Avere finalmente un veicolo elettrico da vendere e avere, beh, le ruote staccate prima ancora che sia uscito dal cancello è semplicemente una sfortuna terribile. Puoi scommettere che Toyota spera di poter superare questo intoppo, poiché si è impegnata a introdurre 70 modelli elettrificati entro il 2025, con sette BEV completi sotto il marchio bZ e avere 30 modelli BEV in totale, aiutandola a raggiungere l'obiettivo di vendere 3,5 milioni di veicoli elettrici all'anno entro 2035.