Aussies on Tour: Emozione dietro il trionfo di Gibson sui Korn Ferry

Sep 21, 2023

13 febbraio 2023 | Golf professionale |

da Media australiani di golf

Di Tony Webeck

Un lacrimoso Rhein Gibson ha parlato del suo tanto atteso ritorno in Australia dopo la sua vittoria in quattro tempi all'Astara Golf Championship del Korn Ferry Tour in Colombia.

In una settimana in cui una schiera di australiani si è messa in lizza in tutto il mondo, è stata la doppia aquila di Gibson, nove su cinque under 31, a suggellare il trionfo a quattro tempi, la sua seconda vittoria al Korn Ferry Tour e la prima dal 2019.

Quella è stata anche l'ultima volta che Gibson ha trascorso del tempo in Australia, le restrizioni ai viaggi dovute al COVID-19 e la sua promozione al PGA TOUR hanno costretto il nativo di Lismore a rimanere negli Stati Uniti negli ultimi tre anni.

L'attesa finirà la prossima settimana, quando il 37enne tornerà nel Nuovo Galles del Sud e giocherà all'Oaks Cypress Lakes Resort per il torneo TPS Hunter Valley.

"È davvero bello. Non sono stato in Australia dai tempi del COVID", ha detto Gibson, lottando per trattenere le lacrime.

"Ho visto i miei genitori, ma non molte altre persone. Sono piuttosto entusiasta di tornare a casa."

Il suo ritorno a casa è stato solo uno dei motivi dietro la risposta emotiva di Gibson.

Ha giocato 23 eventi durante la stagione PGA TOUR 2020/2021 con un miglior piazzamento, pari al 21° posto al Corales Puntacana Resort and Club Championship, non riuscendo a mantenere la sua tessera poiché è arrivato 193° nella lista dei punti della FedEx Cup.

Gibson è andata leggermente meglio al Korn Ferry Tour nel 2022.

Ma invece di inseguire lo status attraverso la Qualifying School – o abbandonare del tutto il golf professionistico – ha scommesso giocando la stagione 2023 con lo status di campione del passato.

"Era sicuramente una conversazione che dovevo avere con mia moglie (Nancy)", ha ammesso Gibson, che ha un figlio di due anni.

"Non ero sicuro di quanto golf avrei fatto ancora. Ho deciso di non andare alla Q-School, ho pensato di rischiare con lo status di campione del passato.

"Ho lavorato sodo quest'autunno e quest'inverno, in un certo senso ho rimesso in forma il mio gioco. Devo ringraziare Scott Couch per questo, dal Canada, mi ha aiutato molto.

"La partita è stata bella venendo qui. Adoro questo posto. Sapevo di poter competere e un buon round di ieri mi ha messo in lizza.

"Uscire e fare quello che ho fatto oggi è stato semplicemente folle."

Un colpo indietro rispetto a Kris Ventura all'inizio del round finale al Country Club de Bogotà, Gibson ha fatto il suo primo birdie della giornata al par-4 quarto prima di fare la sua mossa alla curva.

Un birdie alle nove è stato seguito da un mostruoso putt per l'aquila al decimo par-5, offrendo a Gibson un pratico buffer di tre colpi che si è spostato nelle ultime nove.

Quattro par consecutivi sono stati seguiti da un birdie al 15° par 3 per mantenere il vantaggio di tre colpi sul collega australiano Brett Drewitt e sull'americano Brandon Harkins.

L'americano Kevin Dougherty ha conquistato il par-5 18 per fissare il punteggio della clubhouse a 12 sotto il par, lasciando a Gibson il compito di giocare la 72a buca in bogey o meglio per assicurarsi la vittoria.

Ha fatto molto meglio, realizzando la sua seconda aquila tra le seconde nove per completare un round di sette under 64 e una vittoria con quattro colpi in modo magnifico.

Il ritorno in forma di Jason Day nel PGA TOUR è continuato senza sosta anche al WM Phoenix Open di Scottsdale.

Quattro di nuovo all'inizio del Round 4, Day ha ottenuto tre under 68 domenica finendo quinto assoluto, la sua terza top-10 della stagione e miglior risultato dal Farmers Insurance Open più di un anno fa.

"Mi sento abbastanza bene per come sono andate le cose durante la settimana", ha detto Day, che secondo le previsioni salirà al 24esimo posto nella lista dei punti della FedEx Cup.

"Sento che lo swing sta iniziando a sembrare molto più comodo. Il che è positivo, perché a

all'inizio della settimana non avevo molta fiducia nel mio swing. In realtà ho mandato un messaggio al mio amico che giocava in Australia. Ho detto: "Il mio swing, non ne sono molto fiducioso".

"Stavo semplicemente macinando e sono arrivato quinto.

"Ma il putting è carino. Il gioco corto sembra davvero buono. Buona forma per la prossima settimana."